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Criar a un hijo es, sin duda, uno de los actos más significativos que un ser humano puede emprender. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a reflexionar sobre cómo estamos criando: desde qué lugar, con qué herramientas y con qué visión de infancia. La crianza respetuosa no es una moda ni una tendencia reciente; es un enfoque profundamente respaldado por la ciencia y los derechos de la infancia.

¿Qué es el estilo de crianza?

Los estilos de crianza hacen referencia al conjunto de actitudes, comportamientos y prácticas que los padres emplean en la relación con sus hijos. Ceballos, Rodrigo y Palacios los definen como las manifestaciones de actitudes y comportamientos parentales que impactan directamente en el desarrollo de los pequeños (citado en Bobbio, Arbach y Alderete, 2016). La investigación científica ha identificado cuatro estilos principales:

• Autoritario: alto control, baja calidez. Se basa en la obediencia y el castigo. Los hijos tienden a presentar baja autoestima y mayor dificultad para regular sus emociones.
• Permisivo: baja estructura, alta calidez. Hay afecto, pero ausencia de límites claros. Los niños pueden tener dificultades para tolerar la frustración.
• Negligente: baja estructura y baja calidez. Ausencia de involucramiento parental. Es el estilo con mayores efectos negativos en el desarrollo.
• Democrático o respetuoso: alta calidez y estructura adecuada. Combina el afecto, los límites claros y el respeto por la autonomía del niño. Es el estilo con mayores beneficios documentados.

Navarro (2024) señala que los estilos autoritarios o negligentes afectan negativamente la autoestima, la estabilidad emocional y la capacidad de socialización del niño, mientras que la parentalidad positiva potencia el desarrollo cognitivo, social y emocional.

¿Qué es la crianza respetuosa?

La crianza respetuosa es un estilo de cuidado en el que los adultos se esfuerzan por desarrollar competencias parentales que les permitan criar reconociendo como prioridad el bienestar y desarrollo del niño (Fundación Paniamor, 2016; citado en Revista Estudios UCR, 2020). Implica reconocer a los niños como sujetos de derecho, no como objetos de educación.

Este enfoque no significa ausencia de límites. Al contrario: los límites son necesarios y forman parte central de la crianza respetuosa, siempre que se establezcan con empatía, consistencia y sin humillación.

¿Por qué importa el estilo con el que criamos?

La evidencia científica es contundente. Sánchez-Cabezas et al. (2025) encontraron que el 94.6% de padres considera fundamental fomentar el diálogo y la empatía en la crianza, y que el estilo democrático se relaciona consistentemente con mejores resultados en autorregulación emocional, rendimiento académico y habilidades sociales. Asimismo, Suárez-Valenzuela y Suárez-Riveiro (2022) concluyeron que los niños en entornos familiares afectivos presentan mejor rendimiento y mayor compromiso con el aprendizaje.

¿Cómo formar niños seguros, resilientes y plenos?

La crianza respetuosa contribuye a estos resultados a través de cuatro pilares fundamentales:

• Vínculo seguro: La calidad del apego entre cuidadores y niños es la base del desarrollo emocional. Un vínculo seguro permite al niño explorar el mundo con confianza.
• Comunicación empática: Escuchar activamente, validar emociones y hablar con honestidad adecuada a la edad del niño.
• Límites con amor: Establecer normas claras y consistentes desde el respeto, explicando el porqué de las reglas.
• Presencia y atención plena: Estar verdaderamente disponibles —no solo físicamente— para los hijos.

Los niños criados con estos pilares tienen mayores probabilidades de ser resilientes ante la adversidad, de relacionarse sanamente con otros y de construir una identidad sólida y positiva.

Una reflexión final

Criar no es perfeccionar. Es presencia, intención y amor consciente. Si identificas patrones en tu crianza que deseas transformar, recuerda que pedir ayuda es un acto de valentía y de amor hacia tus hijos. En Childhood® estamos para acompañarte en ese camino.

El aula de preescolar es uno de los primeros escenarios donde los niños aprenden a convivir con sus pares, a regular sus impulsos y a adaptarse a normas sociales. Para muchos docentes, las conductas agresivas o desafiantes representan uno de los retos más complejos del quehacer educativo cotidiano. Comprender el origen de estas conductas y contar con herramientas basadas en evidencia es fundamental para transformarlas.

¿Qué entendemos por conducta agresiva y desafiante?

La conducta agresiva en la infancia se manifiesta de distintas formas: agresión física (golpes, empujones, mordidas), agresión verbal (insultos, gritos) y agresión relacional (exclusión social intencional). La conducta desafiante, por su parte, implica resistencia activa a las instrucciones del adulto, negativa persistente a cumplir normas y oposicionismo frecuente (González Rus, 2015; citado en Recursos Estratégicos, UNAC, 2019).

Es importante distinguir entre una conducta agresiva puntual —esperable en el desarrollo— y un patrón sostenido que interfiere con el aprendizaje y la convivencia. Garaigordobil y Maganto (2013) señalan que es imprescindible detectar y atender estos patrones de forma temprana para evitar su consolidación en etapas posteriores del desarrollo.

¿Por qué aparecen estas conductas en el preescolar?

La investigación científica señala múltiples factores que contribuyen a las conductas agresivas en la etapa preescolar:

• Factores temperamentales: niños con mayor impulsividad, baja tolerancia a la frustración o dificultad para regular sus emociones tienen mayor predisposición (Dorado Mesa y Jané Ballabriga, 2001).
• Contexto familiar: el estilo de crianza —especialmente el autoritario o inconsistente— y la exposición a conflictos en casa son predictores significativos de conducta agresiva (Benítez y Justicia, 2006).
• Aprendizaje observacional: Bandura demostró que los niños aprenden conductas agresivas al observarlas en figuras de referencia (familia, medios de comunicación).
• Necesidades no verbalizadas: con frecuencia, la conducta agresiva es la única herramienta disponible que tiene el niño para comunicar frustración, miedo, inseguridad o una necesidad no satisfecha.

Herramientas clave para el docente de preescolar

1. Regulación emocional como eje del aula

La educación emocional debe estar integrada en la dinámica cotidiana del grupo. Nombrar emociones, usar cuentos con personajes que sienten y resuelven conflictos, y modelar la calma son estrategias de alto impacto. Miñaca, Hervás y Laprida (2013) destacan que el sistema nervioso produce las emociones que a su vez generan conductas; por tanto, enseñar a regular las emociones transforma directamente las conductas.

2. Modificación conductual: economía de fichas y refuerzo positivo

Los sistemas de economía de fichas —donde el niño acumula puntos por conductas positivas— han demostrado eficacia en la reducción de conductas agresivas en preescolares. Bravo (2006, citado en Fortaleciéndome, Scielo Perú, 2020) documentó una reducción de hasta 58.6% en agresividad física y verbal utilizando esta técnica en niños de educación inicial.

3. Rutinas claras y ambiente predecible

Los niños con conductas desafiantes responden mejor en entornos estructurados y predecibles. Conocer el horario, tener transiciones anunciadas y contar con reglas simples y consistentes reduce la ansiedad y los estallidos conductuales.

4. Instrucción directa de habilidades sociales

Enseñar explícitamente habilidades como pedir turno, expresar enojo con palabras, o resolver conflictos de manera pacífica no ocurre de forma espontánea en todos los niños. Los programas de habilidades sociales en preescolar han demostrado reducir la agresividad y aumentar el comportamiento prosocial (Mendoza, 2015).

5. Intervención en el momento del conflicto

Cuando la conducta ocurre, la respuesta del docente es crucial. Recomendaciones basadas en evidencia incluyen: mantener la calma, nombrar lo que observa sin juzgar ("veo que estás muy enojado"), separar al niño del conflicto sin humillarlo, y trabajar la reparación posterior al episodio.

6. Trabajo conjunto con la familia

Mendoza, Pedroza y Martínez (2014) demostraron que el entrenamiento conjunto de padres y docentes tiene un efecto significativamente mayor que el trabajo aislado. Comunicar a los padres lo que se observa en el aula, con respeto y sin señalar al niño como "problema", abre la posibilidad de un trabajo coordinado.

¿Cuándo es necesario involucrar a un psicólogo?

Cuando las conductas son persistentes, se intensifican con el tiempo, ocurren en múltiples contextos y no responden a las intervenciones del aula, es momento de solicitar una evaluación psicológica especializada. El diagnóstico oportuno y la intervención temprana pueden cambiar significativamente la trayectoria de desarrollo del niño.

En Childhood® ofrecemos capacitaciones directamente en las escuelas para docentes y equipos educativos. Si tu institución necesita acompañamiento en este tema, con gusto podemos platicar.

La separación o el divorcio de los padres es uno de los eventos más significativos y complejos que puede vivir un niño. No se trata solo de un cambio familiar: implica la pérdida de la estructura emocional sobre la cual el niño ha construido su seguridad. Hablar de duelo en este contexto no es exagerado; es, desde la psicología, la manera más honesta de nombrar lo que los niños viven.

El divorcio como experiencia de pérdida

La separación de los padres implica que el niño deba elaborar el duelo por la figura parental que dejará de estar presente en el hogar cotidiano, afrontar la ruptura del vínculo afectivo de sus dos figuras de referencia y adaptarse a una nueva dinámica familiar (Penagos et al., 2008). La familia, como primer contexto de desarrollo, proporciona al niño la confianza y seguridad necesarias; su fractura genera inevitablemente un proceso de adaptación que puede ser más o menos doloroso según el manejo que hagan los adultos.

Webb (2002, citado en Lacasta y Soler, 2010) describe que el duelo ante un divorcio puede incluir en el menor altos niveles de enojo, ambivalencia, anhelo, repudio y sentimientos de culpa — el niño puede llegar a creer que él fue responsable de la separación de sus padres.

¿Cómo viven el divorcio los niños según su edad?

La edad del niño determina en gran medida la forma en que procesa la separación:

• 0 a 3 años: no comprenden la situación conceptualmente, pero perciben los cambios emocionales del entorno. Pueden manifestar miedo, llanto y apego excesivo. Es fundamental que ambos padres mantengan presencia constante (Castillero Mimenza, 2017).
• 3 a 6 años: el pensamiento mágico puede llevarlos a creer que son culpables. Pueden presentar regresiones conductuales (volver a mojar la cama, querer biberón) y temor al abandono. Necesitan que se les explique con palabras sencillas que son amados y que no tienen responsabilidad en lo ocurrido.
• 6 a 12 años: entienden que la situación duele y que es permanente. Es común que fantaseen con la reconciliación de sus padres o que presionen para que esto ocurra. Pueden presentar caída en el rendimiento escolar e irritabilidad (Wallerstein et al., citado en Arch, 2010).

Recomendaciones para familias en proceso de separación

1. Comuníquenselo juntos y con calma

Siempre que sea posible, ambos padres deben dar la noticia juntos, con un lenguaje adaptado a la edad del niño, dejando claro que ambos seguirán siendo sus padres y que él no tiene ninguna responsabilidad en la decisión.

2. Mantengan las rutinas

La estabilidad de los horarios (comidas, sueño, escuela, actividades) es uno de los factores protectores más poderosos. La rutina comunica al niño que, a pesar del cambio, hay un orden y una seguridad disponibles.

3. Nunca hablen mal del otro padre frente al niño

Este punto es crítico. Cuando los padres expresan conflicto abierto o involucran al niño como mensajero, aliado o árbitro, generan en él una lealtad dividida que daña profundamente su desarrollo emocional. Katz y Gottman (1997, citado en Ramírez, 2011) documentaron que la exposición al conflicto interparental es uno de los predictores más fuertes de inadaptación infantil.

4. Validen sus emociones sin minimizarlas

Frases como "no llores, no es para tanto" o "sé fuerte" invalidan la experiencia emocional del niño. Es más útil decir: "Entiendo que estás triste, es normal sentirse así. Estoy aquí contigo."

5. Cuiden su propio bienestar emocional

Los niños son altamente sensibles al estado emocional de sus cuidadores. Un padre o madre que atraviesa su propio duelo de manera funcional —con apoyo, si es necesario— protege mejor a sus hijos.

🚨 Focos rojos: cuándo buscar apoyo psicológico

La investigación científica identifica señales de alarma que indican que el niño necesita acompañamiento profesional (Arch, 2010; Penagos et al., 2008; Lacasta y Soler, 2010):

• Cambios abruptos y persistentes en el comportamiento (agresividad nueva, desobediencia intensa)
• Regresiones conductuales que no ceden en semanas (enuresis, hablar como bebé)
• Tristeza, llanto frecuente o apatía por más de 2 a 3 semanas
• Caída significativa y sostenida en el rendimiento escolar
• Quejas somáticas frecuentes sin causa médica (dolores de cabeza, estómago)
• Aislamiento social o pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
• Expresiones de culpa excesiva o autodesvalorización
• Dificultades para dormir o pesadillas frecuentes y persistentes
• Conductas de apego extremo o, por el contrario, rechazo total hacia uno de los padres

La intervención psicológica temprana no solo ayuda al niño a elaborar el duelo de manera saludable; también puede prevenir que estas dificultades se consoliden y afecten su desarrollo a largo plazo. Hetherington, Bridges e Insabella (1998) documentaron que los efectos negativos de un divorcio conflictivo en los niños pueden persistir incluso en la vida adulta.

Si reconoces alguna de estas señales en tu hijo, en Childhood® podemos acompañarlos a ti, a él y a su familia con un enfoque respetuoso, cálido y basado en evidencia.